Ale Historia

Już w 1844 roku Darwin przedstawił w gronie swych najbliższych współpracowników pierwszy szkic dotyczący ewolucji człowieka. Mimo nalegań znajomych, nie opublikował go wówczas. Dopiero w 1858 roku wydał drukiem krótką informację na temat ewolucji człowieka. Środowisko naukowe nie zareagowało wówczas na rewelacje Darwina.

Prawdziwą burzę wywołała dopiero wydana 24 listopada 1859 roku książka „O powstaniu gatunków na drodze doboru naturalnego”. Teoria Darwina wzbudziła wielkie kontrowersje, a środowisko naukowe odniosło się do niej z dużą rezerwą. Większość naukowców nie poparła koncepcji Darwina. Po jego stronie  opowiedziało się zaledwie kilku naukowców angielskich i niemieckich.

Skutki ogłoszenia teorii ewolucji były daleko idące. Dziś, choć w zmienionej formie, jest podstawą biologii. W XIX wieku obowiązujący był wśród biologów pogląd o stałości gatunków. Uważano, że osobniki jednego gatunku mogą się między sobą różnić (na tej podstawie wyróżniano rasy i odmiany), ale traktowano gatunki jako byty odrębne.

Teza Darwina o posiadaniu przez człowieka wspólnego przodka z małpami człekokształtnymi, rozpoczęła rewolucję światopoglądową. Doprowadziła do postrzegania człowieka jako części świata przyrody. Teoria Darwina miała też skutki natury filozoficznej (etycznej).